小郡主一時不習慣這樣親密的距離, 矜持而冷淡地向後退了兩步。

她揚起清雋的笑意，禮數周全地答道：“還未看完，民間志異果真有趣, 賀公子有心了。”

傅長凜腳步一頓，渾身躁郁的怒氣忽然熄了火。

小郡主也常如這般費盡心思哄他開心。

傅長凜十五歲初為丞相, 朝中多方勢力蠢蠢欲動, 又正逢傅鶴延退官放權, 正是腹背受敵之時。

他少年功成，官拜丞相時，不過初初嶄露頭角。

皇帝雖有心栽培, 奈何手無實權，只得放任這淡漠寡言的少年孤身一人陷在朝野間深不見底的泥潭裏。

要成就一個可在這亂世中一力執掌風雲的定海神針談何容易。

傅鶴延著實心狠，幹脆了當地放了權，冷眼看著自己的獨子，在群狼環伺中硬是憑著一身的狠戾與傲骨殺出了一條血路。

攘外安內，問鼎權巔。

這位一生無功無過的皇帝雖無治世之才，卻倒是深明大義。

傅家三代為相，權勢根深蒂固一手遮天，倘若當真有稱帝之野心, 四十年前便可反了先帝自立為王。

何況傅鶴延一生赤誠恭謹，為這個王朝耗盡了畢生的心血, 忠心可鑒。

只是皇帝自覺年邁，太子卻是個難成大器的庸才。

倘若他百年之後, 無人制衡朝堂各方權勢, 只怕楚氏江山未必能夠得以保全。

他要在崩逝前，為太子謀一條生路。

彼時小小年紀便已然展露出驚艷鋒芒的太子伴讀，傅氏的獨子, 自然便成了最佳的人選。

傅長凜果然不負眾望，在無窮無盡陰暗汙穢的權爭中練就了一身的智謀與鐵血。

雖孤絕桀驁，卻亦如皇帝所願，成了名副其實的定海神針。

可惜少年傅丞相將將收攬重權安定朝綱，在這亂世洪流中穩住了腳跟，太子便因先天裏帶來的頑疾病逝了。

傅長凜自此徹底孤立無援，深陷朝堂永無止境的血光與陰謀間，舉步維艱。

那段日子簡直是他每每午夜夢回時都以為此生難以脫身的泥潭，是不見天日的深淵與永夜。

小流螢彼時不過六歲，卻似乎格外敏感地意識到他渾身的陰郁與冷厲。

她開始格外殷勤地來往於丞相府，獻寶一樣把自己四處搜集來的新鮮玩意兒捧到少年傅丞相面前。

那盞形狀可笑的燭臺曾十年如一日地擺在傅長凜床頭。

他近乎整日埋在齊人高的文書間，陸十遞上來的每一條暗報都需過他的眼。

小流螢便呼哧呼哧爬上一旁的軟榻，抱著腮幫子陪在他身邊。

又或搭著小板凳替他研磨，在他放下筆擰緊眉頭按著額角時小碎步跑過去給他揉著手指。

傅長凜斟酌對策時從不避開這個白軟漂亮的小團子，生殺去留，陰謀詭計盡皆赤/裸裸地擺在她面前。

小流螢生在皇家，又受他耳濡目染，懵懵懂懂間初次窺見了朝堂的血腥與晦暗。

縱然只是冰山一角。

傅長凜開始如殺神般夜出，又踏著破曉的第一縷晨曦滿身血氣地回來。

最嚴峻的那段時光，似乎每夜都會添些新傷。

小流螢便幹脆搬來了丞相府。

府中有人調侃她活像是傅丞相的小童養媳，她亦不甚在意。

只是每晚如監工一般盯著傅長凜老老實實上藥，捧著他覆滿薄繭的粗礫手掌問他疼不疼。

小郡主開始勤勤懇懇地練劍習武，像是要用盡全力踮起腳來，以平等的姿態與他並肩站在一起。

可惜她年紀太小，才勉強認全了字，哪裏有能力插手朝堂權爭呢。

小郡主便在少年傅丞相偶有閑暇時變著花樣逗他開心。

仿佛每日瞧見他能笑一笑，是件天大的事。

傅長凜花了整整三年血洗整個朝堂，全然改換局勢，以極盡狠戾鐵血的手段將天和城皇親貴胄盡數踩在腳底。

成了真正的無冕之君。

那段行差踏錯一步便從此萬劫不覆的日子實在太苦。

臨王府雖與相府聯姻，卻礙著皇室血脈這一層身份，不能向任何勢力伸手。

傅長凜咬著牙一肩扛起傅氏，小郡主便成了這無邊苦楚裏唯一的一點甜味。

如長夜裏照破濃雲的月色，如這段陌路窮途裏不可多得的絲縷天光。

傅長凜完全習慣於她周到而無聲的陪伴，而不需報以分毫的回饋。

市井皆說他如殺神一般冷冽絕情，心狠手辣，傅長凜從來一笑而過。

一個上位者如沒有這樣的狠戾與鐵腕，如何安立於這權欲橫流的亂世。

他的小郡主乖軟知禮，於謀略權爭之事向來一點就透。

這名利場中多少逢場作戲，都是逼不得已罷了，傅長凜一概視為小郡主該懂，從不花心思多做解釋。

何況她每日都是輕快開心的模樣，似乎完全不需要他費盡心思去取悅。

乃至於最後，竟對她輕慢至如斯地步。

不遠處賀恭迎著小郡主溫和而真誠道：“郡主喜歡便好。”

原來尋常人間的小女兒合該是如此捧在手心裏寵愛的，而非跟在他身邊受他淡漠薄情的磋磨。

傅長凜忽然間竟沒有那樣熱切地想要抹殺掉小郡主身邊的追求者了。

他與小郡主朝夕相伴十二年，曉得她此刻是怎樣真心實意的愉悅。

傅長凜定定描摹著她唇角清淺動人的笑意，一面暗自欣慰，一面卻如鯁在喉。

他有甚麽資格，居高臨下地要求小郡主的寬恕與諒解。

憑十二年的冷厲與輕慢麽。

傅長凜收斂了容色，一襲玄色廣袖錦袍英俊冷雋，不動聲色地行至臨王楚承面前。

他不卑不亢地向楚承略一作揖，謙敬道：“臨王爺。”

臨王府在朝中保持中立多年，此刻無論如何不能拂了傅丞相的面子。

楚承微微頷首算是回禮，並不欲開口。

傅長凜卻側眸將目光投向了與賀恭攀談正歡的小郡主，關懷道：“近來天和城暴雪，小郡主身子可還好？”

楚承極為怪異地擡眸瞥過一眼，有些不解這位一向喜怒不形於色的傅丞相為何突然一反常態。

他謹慎而冷漠地回道：“勞傅相掛心，府中侍人周到，小女一切都好。”

楚流螢聞聲回過頭來，正於傅長凜四目相對。

小郡主從前愛極了他這副風華無雙的相貌，覺得每一寸都合極了她的心意。

如今看依舊覺得清貴冷雋，卻沒了那一腔蒙蔽心智的熱情。

傅長凜似乎終於恢覆了他一貫的風輕雲淡與運籌帷幄，向楚流螢施禮道：“小郡主。”

他擡起眼來，露出一雙深漩而溫柔的黑眸。

楚流螢矜貴而疏離地回了禮，還未來得及開口，忽然被一道男聲打斷。

“糯糯，站在外面竟也不畏天寒了？”

小郡主愕然回過眸去：“偏墨哥哥？”

傅長凜眸色一暗，才強忍下鈍痛的心臟猶如被一只無形的手緊緊一攥。

白偏墨是而今白老國公的嫡長孫，小郡主青梅竹馬的表兄。

傅長凜一生中動過最大的怒氣，大抵便是在那場與白偏墨的爭執中。

幼時白偏墨某日隨其祖父白衡遠入朝時，遠遠瞧見了傅長凜身後水靈漂亮的小流螢。

他一時間驚為天人，三步並作兩步湊到小流螢面前：“不知這位姑娘名諱？”

白偏墨只比小郡主大兩歲，彼時正是不知天高地厚的年紀。

小郡主模樣周正地行了禮，答曰：“郡主映霜。”

白偏墨霎時間眉開眼笑：“原來你便是映霜郡主，說起來，我還是你的表兄呢。”

他忍不住搓了搓小郡主圓軟漂亮的臉蛋，將人揉得淚眼汪汪，還要惡劣地逗她道：“自古講究親上加親，我去求陛下為你我指婚如何？”

話音未畢，傅長凜的拳頭已劈頭蓋臉地砸下來。

兩人自此結下梁子。

後來白偏墨從軍北行，便鮮少再有機會與小郡主接觸了。

今日白國公七十五歲壽辰，他回府倒在情理之中。

傅長凜微斂下頜，矜持而淡漠道：“白公子，別來無恙。”

白偏墨掃一眼早已笑僵了的賀家二公子和喜怒莫辨的傅大丞相，心下了然。

他幼時頑劣，總喜歡逗弄小流螢，將人惹得直掉眼淚。

而今年紀漸長一些，又經軍中歷練，早已過了輕狂的年紀。

只是傅長凜下聘當日退婚之事，實在是嵌進楚白兩家人心頭肉裏的一根刺。

他拱了拱手溫然周正地向傅長凜行禮道：“傅相，多年不見，愈加風光了。”

四目相對時擦過鋒利的刀光，白偏墨寸步不讓地擋在小郡主身前，謝庭蘭玉般微擡起脖頸：“來者是客，明同，恭迎丞相入府罷。”

傅長凜一時近不得小郡主的身，只得眼睜睜瞧著他替小郡主攏了攏鬥篷，撐傘遮去風雪，擁著她入了府門。

那名換作明同的小廝聞言恭敬接過傅丞相身後貴重的賀禮，引著他從另一道進了國公府的正廳。

賀恭淡笑著搖了搖頭，似乎滿不介懷。

今日宴飲盛大，近乎攬括了天和城中大半的權貴。

白家兩個嫡女一個貴為皇後，一個嫁入臨王府做了臨王正妻，可謂一時盛極。

席中傅長凜端坐客位，眸色沈沈地拈著酒樽，冷眼直盯著白偏墨與小郡主談笑風生。

身後白鷹忽然不知從何處冒了出來，低聲回稟道：“相爺，今日江彥成與他的夫人也在宴上。”

傅長凜指節微微用力，不動神色道：“盯緊，別讓他做任何手腳。”

小郡主餘光瞥見白鷹一閃而過，忽然有種詭譎感爬上心頭。

身旁白偏墨托著腮，意味深長道：“糯糯，往那邊瞧。”

小郡主順著他指的方向看過去，正瞥見樹影間一道陌生的黑影一閃而過。

她打了個隱晦的手勢，楚錫悄無聲息地跟了上去。

白老國公已然不問朝政多年，倘若有人膽敢在此時節無端生事，臨王府決計不會善了。

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